當地時間8月6日，接棒拜登退選，正式成為美國2024大選民主黨總統候選人的哈里斯在自己的TikTok賬號上發布了一條21秒的短視頻。
一個頭發全白，膚色發紅，毫無精英架子的美國白人男性，在視頻中說道，“像JD·萬斯這樣的人對美國小鎮一無所知”。
他正是哈里斯的競選搭檔，今年60歲的明尼蘇達州州長沃爾茲。
相比于哈里斯此前面試的其他副總統候選人，如前宇航員馬克·凱利、猶太律師和導演夏皮羅等，沃爾茲或許是最平庸的一位，但這恰恰成為了他的優勢。
沃爾茲以他溫和親民的形象頗受明尼蘇達州選民的喜愛。（圖源：社交媒體）
曾擔任高中橄欖球教練和美國國民警衛隊軍士長的沃爾茲，在明尼蘇達州這個農業大州深耕了18年，并在當地的工薪階層和農民群體之間擁有很高的聲望。
“他打獵、釣魚，他會讓你想和他上喝一杯，”一位認識沃爾茲多年的民主黨資深官員表示，沃爾茲的言行舉止和外表都很像民主黨曾失去的那些底層白人選民，那些“曾投票給特朗普的人”。
在共和黨長期領先的美國底層白人賽道上，沃爾茲興許能占據一席之地。
長期默默無名
1964年，沃爾茲出生于內布拉斯加州，父親是從朝鮮戰場退伍的學校教師，母親則是家庭主婦。在每個學年之間的暑假，沃爾茲和他的三個兄弟姐妹就會去務農。
他在17歲加入了國民警衛隊，服役時間長達24年。當沃爾茲19歲時，父親因肺癌去世。沃爾茲感到自己的人生中有什么崩塌了，他不想再上學，輾轉到阿肯色州的一家日光浴躺椅工廠工作。
后來，他才回到內布拉斯加州，在查德隆州立學院獲得了教育學學位。
參加國民警衛隊期間的沃爾茲（右）。（圖源：美國國會資料庫）
通過哈佛大學的World Teach項目，沃爾茲還曾在廣東省佛山一中執教一年，教授美國歷史、美國文化和英語?；氐矫绹螅推拮痈駵貏撧k了一家叫做“教育旅行冒險”的公司。直到2003年之前，他們每年都組織美國的高中生在夏季前往中國游學。
2005年，沃爾茲從國民警衛隊退役，并在第二年成功競選了明尼蘇達州的眾議員。
與美國前總統、共和黨總統候選人特朗普的競選搭檔萬斯相似，沃爾茲和他的成長經歷有不少共同點，家庭并不富裕、打工、參軍、從政。但相比于因暢銷書《鄉下人的悲歌》而名聲大噪的萬斯，沃爾茲長期以來都是美國中部一名默默無聞的議員。
據美國媒體和民調機構在8月6日發布的民意調查顯示，71%的美國成年人從未聽說過沃爾茲，17%的人對沃爾茲持好感，12%的人對他持負面看法。
但沒名氣可能要好過壞名氣。
此前，萬斯曾聲稱“美國長期被一幫不生孩子只養貓的女人統治”，惹怒了不少人。
美國共和黨副總統候選人特朗普的競選搭檔萬斯。（圖源：社交媒體）
民調數據顯示，僅有34%的美國成年人對萬斯持好感，43%的人對他持負面態度。
萬斯已經成為共和黨內有史以來最不受歡迎的副總統候選人，許多老派的共和黨人非常討厭缺乏經驗，在立場上還曾左右搖擺，稱特朗普為“美國希特勒”的萬斯。
批判者們認為，相比于萬斯，60歲的沃爾茲似乎至今仍然是美國中部白人家庭的一份子，他從家庭中一步步成長起來，更接地氣。
萬斯嘴上說著深愛著那片充滿吸毒者和酗酒者的家鄉，行動上卻拼命地遠離故鄉和親戚，經過海軍陸戰隊和耶魯法學院的洗禮后，儼然已經躋身精英階層，與他的出身完全割裂。
而且沃爾茲在明尼蘇達州做了12年的眾議員和兩屆州長，比只擔任過參議員的萬斯，在政治經驗上要成熟許多。
助手與“嘴替”
在得知自己成為哈里斯的搭檔后，沃爾茲舉辦了一個小型家庭聚會，給他的工作人員送去了甜甜圈。
真誠可能是沃爾茲最大的必殺技。
他承認自己不擅長辯論，甚至不會使用公開演講中常被用到的提詞器，但他表示自己會支持哈里斯，而且沒有任何未來競選總統的計劃。
哈里斯需要的，或許正是這樣的一名助手。
據美國政治媒體《國會山報》分析，在選擇副總統時，首要規則之一是“沒做過壞事”。
沃爾茲曾簽署了多項法案，包括延長帶薪病假和產假、提供免費學校午餐、大幅增加低收入家庭的稅收抵免，并增加了允許工會成立的保護措施等。
沃爾茲（左）與哈里斯（右）在民主黨全國大會上。（圖源：社交媒體）
更重要的是，沃爾茲的個人經歷讓他在墮胎權上極具說服力。
“我大女兒的名字叫?Hope（希望），因為我和妻子花了七年時間才成功懷孕。”沃爾茲表示，他和妻子格溫結婚30年，嘗試了多種方式治療不孕不育，而最終讓他們擁有孩子的試管受精技術，正是共和黨人所禁止的。
在擔任州長期間，沃爾茲還做了兩件大事。
首先是應對新冠疫情危機，他依靠明尼蘇達州強大的公共衛生資產，包括明尼蘇達大學和著名的梅奧診所，將該州的新冠死亡率降到全美最低。明尼蘇達州還是當時第一個向臨時工發放失業救濟金的州。
其次是引發美國社會沖突的弗洛伊德被殺案，正是發生在該州的明尼阿波利斯市。沃爾茲聲稱自己在案發后主持了州內秩序，盡力阻止了打砸搶的行為，并與當時的特朗普政府在對待黑人和警察的政策上分庭抗禮。
但也有批評者認為，沃爾茲在當時推卸了責任，他本有能力將事件處理得更好。
沃爾茲的特質可以彌補哈里斯的競選短板。（圖源：社交媒體）
除此之外，沃爾茲還彌補了民主黨總是在罵戰上“火力不足”的短板。
在最近舉行的“白人支持哈里斯”籌款活動上，沃爾茲的一段話，在美國的社交媒體上被瘋狂轉發。
“在100天內，你有多少次機會改變世界的軌跡？在100天內，你有多少次機會做一些將影響后代的事情？”沃爾茲問道。“你又有多少次機會讓那個混蛋（特朗普）事后醒來，回憶起是一個黑人女性（哈里斯）踢了他的屁股，讓他滾蛋？”
對許多民主黨人來說，沃爾茲也許會成為他們過去幾年一直渴望的“嘴替”。
（實習生肖文燁對本文亦有貢獻）
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