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“2023年，我們終于從疫情的陰霾走出來。”國泰航空集團（以下簡稱“國泰集團”）主席賀以禮在3月13日披露的年報中以這句話作為致辭開篇。
經歷了疫情三年連續虧損之后，國泰集團在2023年首度扭虧，凈利潤甚至創下十年來最高水平。
基于強勁的業績水平，國泰還宣布將自2019年之后首次派息，同時對員工發放近兩個月的年終獎。
3月14日，國泰在深圳舉辦業績媒體發布會，國泰集團行政總裁林紹波、國泰航空顧客及商務總裁劉凱詩出席，二人全程使用普通話進行分享與交流。劉凱詩在現場坦言，“今天是我第一次用普通話在媒體交流會上分享，心情比較緊張”。
連虧三年后利潤創10年新高
從業績來看，2023年國泰集團（包括航空公司、附屬公司及聯屬公司）實現收益944.85億港元，同比增長85.1%；錄得股東應占溢利97.89億港元，而2022年同期虧損為66.23億港元。
這也是疫情三年連續虧損后國泰集團首度扭虧為盈，且凈利潤達到近10年來最高水平。
年報披露后，國泰航空3月13日大漲5.76%，股價最高觸及9.35港元/股，創下2020年7月以來的新高。但3月14日，國泰航空股價一度跌超4%，收盤跌3.38%，報8.87港元/股。
華泰證券3月13日的一份研報表示，國泰航空的凈利潤略低于其此前預期的100.5億港元。考慮到運力進一步恢復，收益水平或將繼續回落等因素，其下調了國泰航空的目標價及2024~2025年的凈利潤預期，維持“買入”評級。
基于2023年的強勁業績，賀以禮表示將向普通股股東派息（每股派發0.43港元），這是自2019年以來首次恢復派息。
此外，林紹波表示，為感謝員工一直以來的支持，根據公司最新的利潤分享計劃，員工將可獲得相當于7.2個星期（近兩個月）的合資格酬金。
具體經營指標上，截至報告期末國泰集團客運航班量已恢復至疫情前70%，貨運業務的可載貨量也已恢復至疫情前的85%。林紹波預計，國泰集團營運的客運航班量將于2024年第二季度恢復至疫情前的80%，并希望在2025年第一季度達到100%的水平。
在媒體交流會現場，林紹波回答時代財經提問時指出，2023年是一個相對特殊的年份，供求關系尚未恢復平衡，疫情期間積壓的旅游需求也在2023年爆發，而在運力尚未恢復情況下，收益率會較高（機票價格上升），這是2023年盈利的主因，之后收益率會趨于正常。
劉凱詩則補充稱，“2023年是疫情防控政策優化的第一年，受到機票價格較高的影響，顧客對我們餐飲、服務的要求也變高了，之后國泰將持續提升服務水平。”
香港身為國際航空樞紐，在國際客源方面頗具優勢。2023年，國泰航空在各大區域乘客運載率整體已達到85.7%，相比2022年整體增加了12.1個百分點；美洲、歐洲的運載率更是高達90%以上。
除此以外，在國際航線時刻充足的情況下，國泰航空寬體機占比也較多。從最新財報來看，國泰航空（不含香港快運、華民航空）運營最多的機型依次為A330-300（43架）、777-300ER（39架）、A350-900（30架），均為寬體機，機隊中寬體機占比超八成。
時代財經注意到，內地三大國有航空寬體機占比常年也不超過兩成，近年更因國際航線恢復緩慢而僅能將寬體機投放至國內市場，進而拖累收益率。
值得注意的是，近年來多份年報中，國泰航空均提到香港國際機場第三跑道系統的啟動，并稱這對國泰來說將同時伴隨“無限機遇”及“更多挑戰”。
3月13日，民航專家林智杰對時代財經表示，第三跑道的啟用，對國泰航空來說，將意味著能夠新增更多的航班，或者現有航班能調整到更好的時刻，更好滿足旅客需求。但同時航班的增加短期內也將影響航班收益和利潤水平。
新掌舵者這一年
值得注意的是，2023年也是林紹波成為國泰集團行政總裁的第一年。
這一年對于這位新掌舵者來說，無疑有喜有憂。喜的是在航空業全面復蘇的這一年，各項經營指標均會較疫情期間改善，憂的則是這一年里國泰航空經歷了重大輿論事件。
其中引發最多關注的則為國泰航空“毛毯”事件，對此國泰航空在兩日內三度發布聲明并道歉，并對涉事的三位空中服務員予以解聘。林紹波當時稱，為避免同類事件再次發生，其將親自領導跨部門工作小組做出全面檢討。去年5月24日，林紹波在廣州出席線下會議時，更面對鏡頭用普通話再度道歉。
而之后的時間里，林紹波在多個公開場合發言時均會強調，國泰航空的定位是“植根香港，背靠祖國，聯通世界”，并表示在“植根香港，聯通世界”方面，國泰過去70多年已經非常成功，但在“背靠祖國”方面需要重點加強。
國泰航空管理層也在逐漸向這個目標靠近。3月14日，林紹波在媒體交流會現場就笑言過去一年里已多次到訪內地。兩位高管在現場全程使用普通話交流，期間劉凱詩一度嘗試用英文表達某些詞匯，林紹波在一旁也能快速反應、翻譯成普通話。
自去年7月6日起，國泰航空正式在中國內地招聘機艙服務員，擴大普通話服務團隊，這是國泰航空首次在內地招聘機艙服務員及見習機師。當時多位應聘者告訴時代財經，國泰航空的招聘“不卡年齡、不卡性別、對身高也很友好”，“競爭比想象中激烈”，更有業內人士直言國泰給出的薪酬整體比內地航司新入職的空乘薪資高。
目前，國泰航空已有超過100位內地乘務員正式上崗。
談及未來挑戰時，林紹波在年報致辭中指出，2024年將繼續致力重建（品牌、航班及香港樞紐）業務。航空業面對的挑戰確實嚴峻，這些挑戰包括但不限于招聘、培訓及供應鏈的短缺問題，但他也同時指出，國泰計劃在2024年增加約五千名員工，較2023年增加約20%；培訓活動也將大幅增加，將較2023年增加超過一倍。
年報中，在回顧了過去的成績與挑戰后，林紹波難掩激動稱，“國泰回來了！”
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