被譽為世界經濟“金絲雀”的韓國,今年第三季度經濟增長乏力。
10月24日,韓國央行公布的初步數據顯示,經季節性調整后,韓國第三季度GDP環比微增0.1%,遠低于經濟學家預期的0.5%,也低于韓國央行8月份發布的季度預測。
韓國央行相關人士指出,三季度的內需符合預期,但出口增速低于預期。其中,受韓國通用汽車罷工等因素影響,汽車等產品出口表現不佳。此外,半導體和信息技術產品出口增速也較二季度有所放緩。
此前10月22日,國際貨幣基金組織(IMF)在最新一期《世界經濟展望報告》中,維持對韓國今明兩年經濟增速的預期不變,分別為2.5%和2.2%。
英國工業革命時期,煤礦工人下井前會攜帶一只金絲雀,對瓦斯氣體格外敏感的金絲雀一旦發出預警,則意味著危險將至——韓國在世界經濟格局中,便扮演了這一角色。
那么,出口表現不佳的韓國,又會昭示世界經濟的怎樣表現?
出口為何乏力
在對經濟增長的貢獻率方面,凈出口拉低韓國三季度經濟增長0.8個百分點。
從各領域增速來看,出口主要受汽車和化學品影響,環比下降0.4%。其中汽車行業,受通用汽車罷工的影響非常厲害。
據路透社報道,今年7月4日,韓國通用汽車的員工開始發動局部罷工,此后勞資雙方進行了長達3個多月的交涉與薪資談判。直到今年9月,雙方才達成協議,恢復生產。
但罷工帶來的損失已經無法挽回。
據韓聯社報道,韓國通用汽車表示,由于罷工造成的生產延遲,其8月份的銷售額比去年同期下降了50%以上。該公司在一份聲明中表示,韓國國內銷量下降51%,至1614輛,海外銷量也下降50.7%,至14020輛。
通用汽車韓國工廠(圖源:通用汽車資訊網)
韓國國內其它家汽車企業也因為需求等問題受到了很大的打擊。除了現代汽車和起亞還有增長外,韓國雷諾和KG Mobility的銷售業績均不樂觀。
整個8月份,韓國汽車總出口量同比下降5.6%至189850輛,汽車出口總營收也因此同比下降4.3%至51億美元。作為韓國工業的支柱產業,汽車行業的表現拉胯直接影響經濟數據。
至于半導體,依然是韓國貿易和經濟增長的最重要驅動力。
數據顯示,韓國6月半導體出口創下歷史最高值,達到134億美元,同比增長50.9%,且在接下來的3個月,韓國半導體的出口繼續保持增長,不過增速卻開始放緩。其中,7月同比增長為50.4%,8月增速放緩至38.8%,9月進一步放緩至36.3%,當月存儲芯片出貨量的價格增長也有所放緩。
美國銀行經濟學家Benson Wu和Ting Him Ho警告稱,貿易壁壘的潛在上升和美國的自給自足,可能減少對韓國商品的整體需求,韓國經濟在未來不得不考慮這些因素。
韓國央行也曾預測,芯片熱潮將持續到2025年。一旦勢頭見頂,下一個增長動力在哪里?
金絲雀預警了嗎?
韓國被稱為世界經濟的“金絲雀”。曾經,英國煤礦工人會用金絲雀來探測礦井安全與否,現在,經濟學家們則用韓國的出口數據,來預測世界經濟是否有改善的跡象。
作為典型的出口導向型經濟體,韓國一直對國外市場和資源依賴度極高,貿易依存度高達60%以上。又因為承接歐美市場的各種制造業需求,其國內制造業比重不斷上升,尤其是在石化、汽車、電子等行業。
結合第三季度和最新的數據,韓國的出口整體表現仍正在放緩。
10月21日,韓國海關總署公布的最新出口數據顯示,十月前20天的出口額同比下降了2.9%。
這一數據反映了韓國在國際市場上的競爭力面臨壓力,尤其是在全球經濟不確定性加大的背景下,出口市場出現波動,導致貿易逆差高達10億美元。
具體來看,半導體出口同比增長36.1%,增速繼續放緩。但仍有經濟學家對半導體未來表示樂觀。
野村控股的經濟學家樸正宇指出:“雖然(半導體)出口增速似乎快見頂了,但我們對出口周期的計算表明,半導體出口正在從復蘇階段過渡到擴張階段,我們預計接下來還是會延續兩位數的增長率?!?span style="display:none">f1N驛資訊
三星電子(圖源:三星官網)
與半導體不同,其它產品的表現就沒那么好了,汽車出口下降了3.3%,或受全球石油需求波動影響,石油產品的出口更是大幅下降了40.0%。
截至目前,韓國的經濟學家和政策制定者認為,韓國經濟不太可能出現迅速降溫的情況,應該能將增長勢頭延續到明年。比如韓國貿易部就預計,10月-12月期間的出口增長可能會進一步放緩,但它仍將保持正值。
韓國出口降溫,被不少人認為是“金絲雀”發出了預警。
另外,目前美國總統大選正處于關鍵時期,共和黨候選人唐納德·特朗普在競選中誓言要征收更高關稅,這很可能會影響韓國的貿易表現。對此,美國銀行認為:“如果特朗普當選,提高關稅這種情況無疑會對韓國造成重大打擊,進而進一步影響全球貿易。”
韓國經濟研究所的研究員Lee Seung-suk表示:“沒想到韓國出口勢頭會這么早就‘熄火’。隨著美國經濟不確定性的增加以及中東戰爭風險的加劇,如果經濟形勢比預期更糟,韓國央行將需要進一步降息。”
韓國的遠慮
如果按國內生產總值(GDP)總量來看,韓國已不再是全球前十大經濟體。
自2022年尹錫悅當選總統后,韓國的經濟總體數據就一跌再跌。韓國2022年名義GDP為1.6733萬億美元,居全球第13,時隔3年跌出前十。2023年,韓國GDP為1.712萬億美元,全球排名再度跌至14,落后于因北美產業轉移而崛起的墨西哥。
雖然韓國經濟常年在世界第10這個位置上下徘徊,但與尹錫悅相比,上一任韓國總統文在寅的經濟成績似乎要更好一些——其2017年上任,2018年韓國經濟就重回第10,2019年雖然因為疫情等原因跌至第12,但在2020年就重返第10,2021年也繼續穩居第10。
通用汽車韓國工廠(圖源:通用汽車資訊網)
IMF預測,韓國今年的經濟增長率為2.5%。若預測無誤,那韓國有可能連續兩年被美國(2.8%)超越,甚至還不如GDP總量排名全球第15的西班牙,IMF對其今年增長率預測為2.9%。
一般來說,一個國家的經濟規模越大,其經濟增長率也必然逐漸放緩??紤]到美國的經濟規模是韓國的13倍,不少經濟學家都認為,韓國經濟的增長動力的確實大不如從前。
對此,韓國國內已經率先進行了反思。
《中央日報》擔憂,持續的結構性低增長正讓韓國經濟走向“早衰”。《亞洲日報》也表示, 韓國產業機構改革進展緩慢,服務業競爭力相對較弱,而美國以信息技術(IT)企業為中心,人工智能(AI)等新產業持續發展壯大。
分析認為,韓國不僅要改善勞動本身的生產率,還要改善技術創新和資源配置的效率、制度等,特別是需要幫助和發掘新的增長產業。
同時,韓國急劇減少的出生率和快速的老齡化趨勢,也對經濟增長率的放緩造成了巨大影響。
大韓商工會議所在今年發表的報告中就表示,“(韓國)國內研究認為,要克服勞動力下降帶來的潛在增長率下降,必須提高總要素生產率,但在人口減少、人力老齡化的時期,很難提高總要素生產率?!?span style="display:none">f1N驛資訊
韓國央行也早就指出:“ 如果韓國生育率上升0.2,其潛在增長率將提高0.1個百分點”。
但改變現狀談何容易。韓國官方預測,韓國生育率下降的趨勢還沒有停止,在2024年會繼續下降至0.68。聯合國預測,到2100年,韓國人口將減少至目前人口的一半。
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