在我們的日常生活中，各種玄學儀式幾乎無處不在，很多人堅信這些小小的儀式能夠給自己帶來好運，例如過生日閉眼吹蠟燭許愿就更容易成真，去上香靈的雍和宮祈求財運（同時祈禱千萬不要被執行偏了）等等。
還有一些儀式是非常具有個人特色的，例如有些運動員在比賽時會做出一些手勢，認為這有助于他們表現更出色。
為什么這么多人執著于玄學？這些小小的儀式真的有用嗎？當然嘍，之所以叫“玄學”，是因為我們自己都知道這些儀式“并不科學”，但是從心理安慰的角度來說，它們多少有點積極的作用，今天我們就從心理學的角度來聊聊。
“玄學”是人之常情
本文中說的“玄學”，更多的指的是通過一些具有“儀式感”的行為，來幫助自己安下心來。其中“儀式”，是指一系列有特定順序、固定形式的行為或活動，它們通常具有象征意義并在特定的時間或場合反復進行。
這些各種小小的儀式滲透到了我們生活中的每個角落，悄悄地說，不僅普羅大眾喜歡這些“玄學”，甚至崇尚科學的學術界也不例外。有些科研人員表示，他們在做科學研究的時候也會做一些例行的儀式，例如在實驗前跳一段特定的舞蹈，向可愛的玩偶致敬或者總是聽同一首歌等。
一位叫做沃爾特·科尼格（Walt Koenig）的行為生態學家曾分享過他在研究橡子啄木鳥的時候做的儀式。他相信自己發出一種特殊的鼻音能夠吸引鳥兒，并且在為鳥兒綁上測量設備后還會親吻它們的頭，祝愿它們“福如東海，壽比南山”。
對此，沃爾特認為盡管他知道這些做法并不會提高研究的成功率，但是他還是會每次都這樣做，因為這不僅是為了慶祝自己的研究初步成功，也是一種對后續的研究能夠順利完成的祝愿。
“玄學”真的有用嗎？
從“讓愿望成真”的角度來說，“玄學”當然沒啥用。但心理學家認為，儀式其實是一種通過重復和象征性行為來達到心理或情感目標的方式。所以，就算儀式只是一種難以用科學解釋的“玄學”，可能并沒有起到什么實際的作用，但它們的意義卻往往超越了行為本身。
一項心理學研究用實驗探究了人們為什么會做儀式性的行為，研究者招募了 62 名大學生志愿者，先通過測驗，將他們分為高焦慮組和低焦慮組。
之后研究者給每一位志愿者發了一個裝飾品，并告知高焦慮組的志愿者，他們有 3 分鐘時間來準備一個 5 分鐘的關于這個裝飾品的演講，需要回答研究者給出的 7 個問題，稍后會有一群藝術專家對他們的演講進行評分，以此來引發他們高度的焦慮感。
而低焦慮組的人則不需要演講，只需要在 3 分鐘里嘗試找到這 7 個問題的答案。
3 分鐘后，研究者要求兩組志愿者在演講前（高焦慮組）或離開前（低焦慮組）清潔這個本來就已經很干凈的裝飾品，直到他們認為它是干凈的為止。
結果發現，在清潔完成后，盡管研究者告知高焦慮組的人不需要做演講了，但是高焦慮組的人確實在演講前表現出了更強的焦慮，同時也伴隨著更為重復和僵化的清潔動作。看來，面對沒有把握的挑戰，人們會不知不覺地做點小動作來緩解緊張。
而研究者認為，由于重復、僵化且非必要的清潔動作是為常見的一種儀式行為，因此這很可能是對于焦慮和不安的一種自發性反應。正如古代人將日食和月食視為神靈的不滿或災難的預兆，試圖通過祭祀和祈禱來平息神靈的憤怒，現代人雖然不再封建迷信，但是當人們面對復雜的、不可控的環境時，我們的控制感和對未來的預估能力會降低，通過做一些重復性的、具有確定性的儀式，能夠提升自己內心的穩定感，從而更加自信和積極地面對未來的不確定性。
相信玄學真有用？
既然相信玄學是我們應對變化和挑戰的一種正常反應，很多人對于玄學也深信不疑，那么這些“玄學儀式”是真的具有影響未來運勢的效果嗎？還是僅僅影響了當事人的心理狀態呢？
哈佛大學的一項研究通過一系列的實驗探究了儀式是否真的能夠影響現實的結果。研究者先是找了 252 名大學生，將他們隨機分配到儀式組和無儀式組，他們的任務都是需要在公共場合唱一首歌，而在唱歌前，儀式組的大學生需要完成一系列的儀式，包括在紙上畫畫，接著在畫上撒鹽，大聲數到 5 后，將這張紙揉成團扔進垃圾桶。同時，在整個過程中還需要測量他們的心率變化。
結果發現，儀式組在唱歌任務中平均得分更高，他們的心率雖然因為知道要唱歌而心率上升，但是在執行儀式后有所下降。而無儀式組在唱歌任務中平均得分更低，同時心率一直保持較高的狀態。
我們都知道，心率上升代表著人們處于比較緊張和焦慮的狀態，說明執行一定的儀式能夠降低人們的焦慮，同時也能提升人們的任務表現。
除了唱歌任務以外，研究者為了更加可靠地驗證他們的假設，又找了 401 名成年志愿者來完成更好量化的數學任務，他們同樣也被分為儀式組和無儀式組，并且通過不同的任務描述制造了不同程度的焦慮，例如“這是很難的智商測試，答錯會扣錢”能夠引發高度焦慮，而“這是很有趣的數學謎題，答對了就有獎金”則會讓人感到相對輕松。實驗結果與唱歌任務保持一致。
研究者認為，人們之所以相信儀式真的有神奇的效果，并不是因為這些動作本身有什么特別之處，而是因為我們相信它們有一種特殊的意義，這種信念讓你感到更加平靜和自信。
同時，儀式也能夠讓我們專注于一系列的動作，從而將注意力從焦慮源上轉移開，或者通過提供一種感覺上的控制感來減少焦慮。當我們的焦慮減少了，心態變得更加輕松了，我們就能夠更好地發揮出原本的實力。所以，表面看起來好像是玄學讓自己變得更加幸運，但這只是因為我們忽略了自己心態上的變化而已。頂尖運動員們的那些“小動作”，可能就起到了這樣的作用。
總而言之，當我們面對一些比較具有挑戰性和不確定性的事情時，做一些儀式確實能夠幫助我們更好地應對它們，但是這并不是因為儀式真的有“玄學的作用”，而是讓我們的心態變得更加平和放松了。除此以外，也還有很多的方法能夠起到同樣的作用，例如：
· 在緊張的時候做幾分鐘的深呼吸訓練，深度的呼吸能夠觸發身體的放松反應，降低心率和血壓，減輕焦慮反應；
· 列舉一些自我肯定的語句或名言，例如拿破侖的名言“你擁有實現夢想的全部力量”，在每天早晨或緊張的時候重復對自己說這些句子，能夠強化內心的信念，從而表現得更加自信；
· 培養興趣愛好，或者做一些自己喜歡的活動，例如繪畫、烹飪、閱讀或園藝等，這些活動能夠為我們提供放松和愉悅感，同時帶來成就感和自我滿足，讓我們在面對困難時變得更有韌性，更不容易變得過度緊張焦慮。
后總結一下，“玄學”的確不能直接幫你成功，但“玄學”卻能幫你放松，對已經足夠努力的你來說，稍微整點“玄學”輕裝上陣，也許能讓你更好地面對挑戰。
參考文獻
[1] Lang, M., Krátk?, J., Shaver, J. H., Jerotijevi?, D., & Xygalatas, D. (2015). Effects of anxiety on spontaneous ritualized behavior. Current Biology, 25(14), 1892-1897.
[2] Brooks, A. W., Schroeder, J., Risen, J. L., Gino, F., Galinsky, A. D., Norton, M. I., & Schweitzer, M. E. (2016). Don’t stop believing: Rituals improve performance by decreasing anxiety. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 137, 71-85.
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