南加州安納海姆是迪士尼第一個樂園的所在地。每年網絡視頻行業的網紅大會VidCon都在這里舉辦,諸多YouTube、TikTok和Instagram的高管和頭部網紅們都會齊聚于此。
在今年的VidCon大會上,Instagram舉辦了一個生日宴會,邀請了諸多創作者們來慶生,定了一個制作精美帶有綬帶的巧克力蛋糕,慶祝他們旗下的社交媒體平臺Threads正式上線一周年。
這款扎克伯格背刺馬斯克的社交媒體產品上線一年了。Threads本是Meta旗下打造的“推特殺手”,意在利用馬斯克收購之后帶來的平臺混亂,在社交媒體領域發起一波突襲戰,挖角推特的廣告客戶和用戶。
上線一年之后,這款“推特殺手”近況如何,有沒有給已經改名X的推特帶來實質沖擊?
推特殺手增長緩慢
扎克伯格月初在Threads上宣布,平臺月活用戶已經超過1.75億人。“多么好的一年。”扎克伯格在公布數據后感慨道。他在這個平臺上有430萬粉絲,平均每條信息的評論都超過1000。
社交網站巨頭扎克伯格自己并不是一個活躍的社交用戶。整個5月,他甚至只在Theads發了一條動態,而6月份也只發了兩條,明顯低于在Instagram的更新頻率。在那邊他每條動態的評論量都輕松過萬,粉絲數量超過1400萬人。
在美國國慶當天,扎克伯格在Instagram平臺上發布了自己穿著西裝、帶著墨鏡、喝著啤酒、舉著美國國旗滑水的視頻。這個看起來有點搞笑的視頻在Instagram點贊超過百萬,評論接近3萬。但是在Threads卻什么都沒發,甚至懶得同步過去。
岔個題,扎克伯格和家人疫情之后就一直居住在夏威夷的可愛島上,在這里投入了近3億美元圈下了海島一角,給自己建造了一個帶地堡的超級豪宅,只在工作需要時回到硅谷。他很少會去舊金山的豪宅,因為那里門外不時就有抗議人群。雖然扎克伯格夫婦給舊金山捐出了上億美元,但那里的左派民眾并不喜歡他們,市議會甚至還在2020年公開譴責過扎克伯格。
與擁有數架專機隨時待命的馬斯克不同,扎克伯格并沒有自己的私人飛機,每年Meta要花費超過200萬美元為他租賃飛機。扎克伯格堪稱全球惜命的億萬富翁,Meta每年要花2000萬美元負責他全家的安保工作,是其他商業領袖的數倍。
回到主題,相比馬斯克幾乎沒日沒夜地泡在推特上,如果連扎克伯格都對Threads興趣寡淡,那么這款“推特殺手”還有多少動力去吸引用戶?雖然1.75億月活看起來已經是不錯的數據,過去三個月增長了2500萬人,但相比母平臺Instagram超過24億的月活,這甚至只是一個微不足道的零頭。
何況,Threads的用戶大多數都是靠Instagram導流過去的。在Threads發布之后,Instagram一直在推送用戶下載使用這個新平臺,甚至都不需要注冊,使用Instagram賬號就可以一鍵登錄和導入社交關系。直到現在,Instagram的信息流里還有Theads的導流推薦。
今年五月,馬斯克宣布X平臺全球月活用戶已經超過6億人,日活用戶接近3億。鑒于X已經是非上市公司,他們并不需要對外定期公布運營數據。2022年馬斯克收購之前,推特官方發布的月活規模不到4億人。
不過,第三方網絡分析公司Emarketer預計,去年年底X在美國市場的月活用戶只有5600萬人,而Threads平臺則是2900萬人,這意味著X在美國的用戶規模只有Threads的不到兩倍。
馬扎十年個人恩怨
Threads發布的大背景,是扎克伯格和馬斯克的個人恩怨激化。眾所周知,馬斯克是一個說話無所顧忌的商業領袖,常年不定期嘲諷貝索斯、蓋茨等超級富豪,而扎克伯格則是他瞧不上的硅谷精英,沒有之一。
沒有人確切地知道,為什么馬斯克如此討厭扎克伯格。兩人似乎一開始并沒有什么沖突,馬斯克做電動車和火箭,扎克伯格做社交網絡。兩人甚至還是彼此的用戶:馬斯克曾經是Instagram的忠實用戶,經常在這里發布自己的美照;Facebook也曾經雇SpaceX發射自己的地面網絡衛星(這項業務已經放棄)。
馬斯克開始公開嘲諷扎克伯格,大致是源自十多年前谷歌和Facebook競相投入研發人工智能,而馬斯克一直公開質疑這項技術的安全性,擔憂可能會導致人類毀滅。他因此聯合諸多硅谷人士共同創辦了非營利機構OpenAI,并且多次點名Facebook不該追逐利潤盲目發展技術。
大多數時候,扎克伯格都很少回擊馬斯克,不愿卷入口水戰,或許他也不善于和馬斯克在網上吵架。扎克伯格不點名的回擊,不理解為什么總有不負責任的人在渲染末日論。而馬斯克則鄙夷地說,扎克伯格對人工智能了解太少。
在2018年Facebook陷入用戶數據泄露危機之后,馬斯克更站出來宣布自己和特斯拉都會放棄Facebook平臺。在扎克伯格焦頭爛額的時候狠狠又踩了一腳。按照馬斯克自己的原話,他就是討厭Facebook。
馬斯克愛的社交平臺無疑是推特,他幾乎是個重度網癮用戶。由于對推特管理層和平臺規則極度不滿,2022年底他花費了幾乎一倍溢價,斥資440億美元收購了社交媒體巨頭推特,開始了自己大刀闊斧的改造過程,也正式成為了扎克伯格的直接競爭對手。
不過,馬斯克對推特的整改給這個平臺帶來了巨大震蕩。在短短兩個月時間,他就把推特員工從7500人縮減到只剩下1800人;推出了付費認證藍V服務,卻導致虛假冒牌賬號橫行;以言論自由的名義,恢復了數萬因為爭議言論被封禁的賬號。而他個人的諸多爭議言論和操作,也觸怒了大批自由派網民和主流媒體。后,馬斯克甚至還把推特更名為X,徹底完成了他的整改。
馬斯克揮刀整改推特的直接影響,就是大批廣告主暫停在推特投放廣告,左派用戶、媒體人和知識分子選擇離開。雖然馬斯克去年自己也感慨,推特廣告營收損失一半,但氣憤不已的他還是無法控制情緒,甚至在公開場合爆粗口,讓迪士尼為代表的廣告主們滾蛋。
盡管大批名人和網民涌入長毛象Mastodon和Bluesky等類似推特的社交平臺,但這些小眾平臺的體量和影響力都和推特無法相提并論,并不能給推特的市場地位帶來什么沖擊。Mastodon的月活用戶只有200萬人,和當時3.5億月活的推特完全不是一個級別。
推特殺手強勢登場
Threads就是在這樣的大背景下誕生的。不得不說,扎克伯格很善于突襲和效仿對手。過去十年時間,Facebook一次次推出與對手相仿的產品,試圖挖角用戶、創作者和廣告客戶,從Snapchat到TikTok到推特,都遭受過他的突然襲擊。
在推特風雨飄搖的時候,扎克伯格在去年7月發布了Threads,試圖打造一個全新的社交媒體平臺。這是Meta社交網絡矩陣中始終缺失的一塊版圖:Facebook是熟人社交平臺,instagram是圖片社交業務,而Threads則是文字版公開社交媒體。
遭到突襲的馬斯克一邊在推特上繼續羞辱嘲諷扎克伯格,一邊安排推特起訴Instagram聘用被裁員的推特員工開發產品,侵犯了自己的技術專利。而扎克伯格也啟用了荒廢十多年的推特賬號,只發了一張《蜘蛛俠對蜘蛛俠》的圖片,似乎是對馬斯克的無聲嘲諷。
背靠著Instagram的先天優勢,Threads上線之后迅速獲得了用戶認可。按照扎克伯格給出的數據,Threads上線不到一天,用戶超過3000萬人,上線五天就超過1億人,創下了新社交產品的用戶增長紀錄。當然,Threads并不需要獲取新用戶是關鍵原因。
更為重要的是,Threads直接導入了Instagram上數以萬計的明星,包括脫口秀女王溫弗瑞(Oprah Winfrey)、歌壇天后泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)等頂流名人紛紛入駐這個Instagram旗下平臺;她們也把自己的粉絲從Instagram帶到了Threads。
長期以來,作為公開平臺的推特就飽受惡毒攻擊評論的困擾。這也是諸多名人大V離開推特,專注Instagram平臺的主要原因。在馬斯克入主之后大赦天下,顯著放寬內容管制標準之后,這一問題更加惡化。顯然,扎克伯格想針對推特的這一痛點挖走后者平臺的名人與用戶。
看起來,Threads擁有一切可以挑戰推特的先天條件,Threads發布之后的迅猛增長也讓推特切實感到了威脅,甚至讓馬斯克失態怒罵,用了下三路的不堪詞匯。這在商界領袖中幾乎是絕無僅有的。
但是上線一年之后,Threads似乎并沒有給X平臺帶來明顯沖擊。雖然X平臺依然充滿爭議,廣告營收依然沒有回到馬斯克收購之前,但按照馬斯克公布的數據,X的活躍用戶反而實現了更迅猛的增長,并沒有受到Threads的挖角沖擊。
相比之下,Threads在初期的火爆之后,并沒有延續穩定強勁增長。即便在Instagram持續導流扶持下,增長還是明顯放緩。為什么Threads失去了后續增長的動力,沒能給推特帶來直接挑戰?
不想再碰爭議內容
推特上線已經有18年時間了。在過去的十多年時間,盡管推特管理層持續動蕩多次更替,產品研發止步不前,用戶增長陷入停滯,社交網絡的潮流也不斷更替,從Instagram到Snap再到TikTok,但推特的市場地位并沒有受到實質挑戰,始終是具社會影響力的社交平臺。
推特為什么能夠成為社交媒體之王?這主要是因為推特獨特的微型博客產品形態,政府機構、新聞媒體、名人大V都集中在推特平臺,形成了嚴肅的公共議事空間和開放的網絡市民集會,匯聚形成了社會輿論。而這是人氣更旺、粘性更高的Instagram和TikTok都不具備的特性。
而Threads完全沒有在這方面的野心和想法。無論是扎克伯格還是Instagram負責人莫斯利(Adam Mosseri),在提到Threads定位的時候都表示,Threads不需要碰硬新聞、政治內容以及社會話題,他們強調多的關鍵屬性是“友善社區”。
公開討論和觀點碰撞是推特的特性,但這并不是扎克伯格想要的。在過去兩次大選期間,美國左右兩派都對Facebook平臺的內容管控政策非常不滿,左派指責扎克伯格放任爭議政治言論與虛假信息,右派又指責他打壓保守言論偏向民主黨。
可以理解,扎克伯格在推出Threads之后,也不想再碰這些爭議的內容。在很長的一段時間里,Threads都沒有搜索框,也沒有熱門話題和標簽功能,到現在沒有私信功能,甚至都沒有專門開發網頁版,而這些都是輿論社交平臺必備的功能。諸多對推特不滿的用戶、媒體人和意見領袖來到Threads,卻發現這里根本不適合進行廣泛輿論討論和觀點碰撞,沒過多久他們又回到了X平臺。
Instagram負責人莫斯利承認,沒有這些功能就無法滿足來自X的重度用戶,但他強調,這些并不是推動平臺增長的關鍵,Threads并不只是用來對話的。他提到的用戶典型討論場景是體育、電視以及自然災難這些。
看起來,扎克伯格只想做一個精致美麗的小社區,把Threads打造成社交媒體文字版的Instagram(Threads初內部昵稱就是Textagram),讓明星博主和普通用戶安安心心分享生活、娛樂、產品和明星內容,維護一個友善平和的環境,從而獲得廣告主們的青睞。廣告主并不愿意看到自己的廣告出現在政治內容旁邊。
但在這樣的產品理念下,Threads只能承接Instagram的用戶和流量,而無法從X平臺真正帶走熱點事件的討論流量和用戶。此外,用戶增長緩慢也會直接影響博主大V的分享熱情,而年輕用戶則更熱衷于去TikTok。
當然,扎克伯格日益謹慎不想做第二個推特,也是完全可以理解的。他已經成為了美國前總統特朗普的眼中釘。就在上周,特朗普還在公開場合怒罵扎克伯格,指責他們是美國的敵人,威脅自己上臺之后要讓扎克伯格付出代價,甚至要送進監獄。而目前的民調數據顯示,特朗普已經領先于現總統拜登。
今年的美國大選,注定會比2016年和2020年更加充滿爭議和不確定性。相比馬斯克公開站隊力挺特朗普,扎克伯格這一次只想做個小透明,不想讓自己的社交產品再次卷入社會左右兩派的爭斗。帶著“推特殺手”厚望的Threads,終卻變成了歲月靜好的“小而美”。
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